Ubin surya pada dasarnya adalah jenis sel surya khusus. Mereka tidak hanya secara efisien mengubah radiasi matahari menjadi listrik tetapi juga berfungsi sebagai bahan atap. Ubin ini biasanya dirancang dalam bentuk yang mirip dengan ubin konvensional atau ubin keramik dan dapat ditempatkan berdekatan untuk memberikan dukungan struktural yang diperlukan untuk atap. Mereka juga memiliki kemampuan pembangkit listrik fotovoltaik (PV). Prinsip kerja ubin surya mirip dengan panel surya tradisional. Ketika panel surya atau ubin terkena sinar matahari, sel PV internalnya menyerap energi cahaya dan menghasilkan aliran elektron bebas, sehingga menghasilkan arus listrik untuk menggerakkan peralatan listrik rumah tangga. Namun, perbedaan utama antara ubin surya dan panel surya tradisional terletak pada desain terintegrasinya-kombinasi sempurna antara sel surya dan selubung atap.
Selain itu, teknologi Building Integrated Photovoltaics (BIPV) semakin mendapat perhatian. Teknologi ini mengintegrasikan modul fotovoltaik dengan selubung bangunan, menghemat biaya material dan listrik serta membantu mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan-emisi gas perusak ozon. Ini juga menghadirkan estetika dan fungsionalitas unik pada bangunan.
